去年 6 月,由 SQUARE ENIX 出品的 MMORPG《幻想大陸》宣布即將在日本停服,長達 15 年的運營歷史就此來到盡頭。
得知這個消息的時候,日本玩家“友人桑”正在一家面館里吃拉面,他不由自主地為此痛哭起來,嘴里的面也完全變了味道,即使感受到周遭人異樣的眼光,淚水也還是止不住。
從這以后,友人桑再也沒敢去那家面館就餐。
自 2007 年以來,友人桑一直是《幻想大陸》的忠實玩家,期間他也嘗試過一些別的游戲,卻總是玩不了幾分鐘便失去了興趣,只有《幻想大陸》稱得上是他的“本命”。
《幻想大陸》在日本曾有過“全年在線人數全 MMORPG 第一”的輝煌,即便臨近停服,每晚黃金時段,游戲里仍能有近千人在線。
和友人桑一樣,許多玩家將這里視為自己的精神家園,甚至曾發起請愿,希望以眾籌的方式買斷游戲服務器和數據,由玩家自行運營下去…… 結果自然沒得到官方的回應。
一切都沒能停下《幻想大陸》走向終點的腳步,游戲在去年 9 月正式停運。
之后整整一個月里,友人桑都沒有心情開電腦玩游戲,直到 11 月中旬,他從一名朋友的朋友那里得知了一個消息 ——《幻想大陸》其實還沒有從世界上徹底消失。
在中國大陸,最后的官方服務器仍在正常運營。
《幻想大陸》在中國大陸由“易玩通”運營,這家名不見經傳的公司旗下只有兩款代理游戲:《幻想大陸》和《魔力寶貝》,同由 SE 出品。
事實上這家公司和 SE 淵源頗深。
2005 年,SE 中國解除了原本與大宇的合作,收回了《魔力寶貝》在中國大陸的運營權。但依照政策,海外公司不得在中國大陸直營網絡游戲,“易玩通”便是為此而成立的內資公司,承擔了《魔力寶貝》往后的運營工作,SE 現任社長松田洋佑至今仍是該公司的董事。
在這之后,易玩通曾在 2006 年開啟 SE 另一款網游《樹世界》的公測活動,但僅過了五個月,該游戲便宣布在中國大陸停止運營。
第二年 4 月,《幻想大陸》在大陸地區公測,這一次則走向了另一個極端 —— 游戲一公測就是十五年,直至今日,《幻想大陸》的國服仍在以“公測”狀態運營。
沒過幾年,SE 在中國大陸的發展策略發生了調整,轉向與本土公司進行更多合作,《最終幻想》《勇者斗惡龍》等網游,還有《魔力寶貝》的衍生手游,都被交由其他公司代理,至此,易玩通的存在意義幾乎只剩下維持現有的《魔力寶貝》和《幻想大陸》國服。
盡管公司仍舊存續,游戲服務器也尚在運行,但易玩通早已停止了對外的推廣與宣傳,就連官方微博也一度被用作私人賬號,并在十年前歸于沉寂。
無論是主頁的新聞公告,還是玩家論壇里的官方留言,都停留在了 2011 年。網站年久失修,諸多頁面顯示錯誤,就連游戲客戶端的官方下載鏈接也已經失效,令人難以相信這個游戲居然仍在正常運營。
用一些國服玩家的話來說,這就像是個“被忘了關服的游戲”。
但正是這片遺失的孤島,在日服停運之后,成了那些舍不得這片土地的日本玩家心目中的理想鄉。
就像剛才所提到的,游戲的大多數下載鏈接已經失效,安裝模式也停留在十幾年前那套:既要下載游戲的客戶端,還得安裝易玩通的專屬登陸器,再將兩者綁定在一起…… 換作中國玩家都得折騰一番,對于語言不通的日本人其難度更是可想而知。
但友人桑最終還是成功裝上了游戲,并通過幾道關系,在一位素昧平生的中國朋友幫助下,完成了注冊國服賬號所需的身份驗證。
當游戲的登陸界面再次展現在眼前,聽到熟悉的背景音樂響起,友人桑說自己又一次沒能忍住眼淚。
相比大多數 MMORPG,戰場 PVP 玩法在《幻想大陸》占了相當大的比重。
甚至游戲最開始的新手教程,就是向玩家介紹戰場里的各種機制。在這之后無論是練級還是完成任務,主要都是在戰場中進行,傳統的劇情任務和 PVE 打怪反倒只是點綴。
50 V 50 的百人國戰是《幻想大陸》最具代表性的內容,身處其中的玩家既可以上前線與對手直接拼殺,也能選擇擔任后勤采集資源,幫助己方控制陣地。在收集足夠的資源后,玩家還可以召喚并控制強力的召喚獸,足以借此扭轉戰局。
在友人桑看來,這些正是《幻想大陸》難以被取代的獨特魅力所在。無論是奔馳在激烈的戰場上,和隊友們打下以少勝多的戰局,還是漫步在和平的首都,與自己留意過的玩家擦肩而過,都能令人心頭雀躍。
但這同時意味著游戲里幾乎不存在所謂的“獨狼單機玩法”,不管是作為隊友還是對手,都免不了和其他玩家打交道。
這也讓語言不通的友人桑在起初感到了不安。
在曾經的日服,也活躍著有一定數量的中國玩家。盡管沒有什么直接溝通,但友人桑對他們的印象大多是態度認真、技術高超,同時也很欽佩他們遠道而來對于游戲的熱忱。
友人桑顯然沒料到有朝一日自己也會成為同樣的“異鄉人”,更不知道現在這些中國玩家會如何對待突然出現的日本人。他對此一度相當悲觀,每逢游戲里有人向他搭話,陌生的文字總能讓他心驚肉跳。
在活躍玩家不過上百人的國服,老玩家間彼此大多是熟人,一旦有新人活躍起來也很容易被注意到,幾乎每天都上線的友人桑自然不例外,很快有人主動向他發起組隊邀請。
交流不可避免,友人桑開始使用翻譯軟件,試著向周圍的玩家們坦白自己來自日本的身份,而讓他意外的是,中國玩家報以的回應大多是“歡迎你”“這游戲現在只有中國有運營了,一起慢慢玩吧”這類溫暖的話語,讓他感覺真的回到了那片熟悉的幻想大陸。
后來也零星有一些日本玩家像友人桑一樣來到了國服,但此時的友人桑已經和中國玩家打成一片,也更喜歡和中國玩家一起行動,反倒和本國玩家沒什么交集。
友人桑給周圍中國玩家也同樣留下了友好、有趣的印象,在玩家聚集的廣場上,很容易碰上友人桑向朋友們打招呼、聊天的景象。
友人桑從 15 年前便開始使用“友人 san”這個網名,而當他以“日本友人”的身份活躍在異國他鄉的游戲服務器時,似乎也再沒有比這更合適的 ID 了。
四個月的游戲經歷徹底改變了友人桑對于中國人的看法,他曾經甚至覺得中國人很可怕,現在則深切地喜愛著這些朝夕相處的中國同伴,因為有他們在,他才得以找回一度失去的寶貴時光,每天愉快地玩游戲。
友人桑說即便以后《幻想大陸》的國服也停運了,他也還是想和這些中國朋友們一起去玩別的游戲。今后再看體育競技類項目的時候,他也一定會像支持日本隊一樣,衷心地為中國隊加油。
為了向中國朋友們表達這樣的心情,友人桑試著剪輯了一段游戲里的戰場錄像,并上傳到了B站,還用機翻給視頻起了個標題 ——《幻想大陸!中國,日本的友情!謝謝你一直以來的親切!》
起初,這個視頻就和B站上其他《幻想大陸》相關內容一樣,幾乎無人問津,都是友人桑的玩家朋友們來捧場,有著一個過氣網游應得的播放量。
但在半個月后,視頻終于觸發了某種推送機制,播放量在一夜間猛漲了幾萬。更多路人來到評論區留言,有人調侃友人桑的機翻中文“本當上手”,也有老玩家感嘆這游戲居然仍在運營,甚至熬過了日服本家,更多人則是表示能通過視頻感覺到友人桑對于這個游戲的熱愛,也回想起自己一些相似的經歷。
友人桑幾乎會給每一條留言點贊,并借助機翻與人溝通,同時也不遺余力地推薦著這款游戲。
他還趁勢又做了個專門宣傳游戲的視頻,同樣獲得了 6 萬多點擊。
加起來不到 15 萬的播放量放在B站算不上什么熱門,但對于當下的《幻想大陸》而言,友人桑起初的無心之舉掀起了不小的波瀾。
現如今的《幻想大陸》早已沒有什么實質性的內容更新,除了固定的節日活動以及商城促銷以外,游戲內活動都仰賴于玩家們自發組織,一些忠實玩家甚至會自掏腰包購買活動獎勵,只為讓大家每天上線有事兒可干。
但即便是這些熱情的玩家們,對于外部拉新也早已看淡,畢竟就算偶有新人加入,能堅持下去的也只是極少數,大家的重心還是自娛自樂,維持現有團體的活躍度。
友人桑的視頻則讓更多國內曾經的玩家們知道了《幻想大陸》尚在運營,一時間有不少人帶著懷舊的心情下回了游戲,即便其中只有小部分人能留存,也算得上寶貴的新鮮血液。
另一方面,友人桑也曾試過向日本玩家推薦中國服,可對方大多已經玩上了新游戲或是對海外環境有所顧慮,事情不了了之,友人桑也就放棄了這樣的念頭。
但在最近,服務器里開始有成群結隊的日本玩家出現,技術配合頗為成熟,還直言想參加游戲中面向高手玩家的競技場活動,多半也是受友人桑的視頻吸引而來。
畢竟千言萬語介紹中國玩家有多友善,也抵不過他展示的親身經歷。
在《幻想大陸》日服剛停運的時候,中國玩家們對于國服的前景也同樣悲觀,覺得唇亡齒寒,這游戲玩一天是一天,大家能做的也就是多買買商場里的時裝飾品,給游戲帶去一些營收;但近來大家的心態明顯積極了不少,即便游戲仍可能在不久后迎來尾聲,但至少現在,這里仍有新的人在加入、新的故事在發生。
玩家們在歡聲笑語中結束一天的活動,相約明天再次相會。
結語
日本的《幻想大陸》玩家們陸續來到國服的這段時間,也恰逢 ChatGPT 的發展普及,其翻譯能力相比以往的機翻提升了不少,在其協助下,現在即便是語言不通的中日玩家,也能進行基礎的交流。
也正是由于翻譯軟件的進化,友人桑才在國服獲得了更愉快的游戲環境,同時也幫助他的視頻引起人們關注。
但事實上,不論是原本的中國玩家,還是如今來到國服的日本玩家,其中都有人正因自己交到了異國朋友,而開始學習對方的母語。
一名同樣來到了國服的日本玩家在推特上分享了他的中文學習筆記
友人桑所喚起的跨越國籍的共鳴,說到底也是源于他對于游戲本身赤誠的熱愛。
技術能幫助人類打破語言的隔閡,但真正的巴比倫塔,終究還是要搭建于人們的心中。
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